A histórica ruta a Londres-Heathrow que A Coruña perdeu en favor de Santiago deixará de operar este inverno

A conexión de Santiago con Heathrow, o principal aeroporto de Londres e un dos grandes hubs internacionais de Europa, deixará de operar este inverno. A ruta, que desde 2006 estivo vinculada á Coruña antes de desaparecer coa pandemia, e que o pasado verán foi recuperada desde Santiago, non figura na programación invernal con destino ao aeroporto inglés. No aeroporto de Alvedro , Vueling voou desde 2022 á terminal de Gatwick , pero suprimiu a ligazón o pasado mes de abril, ao concluír o convenio de patrocinio co Consorcio de Turismo da Coruña.

Esta información está recollida en Airport Coordination Limited (ACL), entidade encargada de coordinar os slots, permisos de horarios de voos, en aeroportos, e foi confirmada por fontes da compañía a este medio. Vueling, actual operadora, precisa que manterá a capacidade de viaxeiros desde a capital galega con sete frecuencias semanais, que ata agora repartíanse con seis desde Heathrow e unha desde Gatwick, e que pasarán a operar integramente desde este último aeroporto.

O movemento prodúcese en Santiago, pero ten unha lectura coruñesa. Para Alberto Maroto, voceiro da plataforma Voa Más Alto, esta cancelación é consecuencia da política aeroportuaria da comunidade: "Ao final estamos a comprobar como a centralización non foi unha estratexia acertada para manter a conexión de Galicia co primeiro aeroporto de Londres", sostén. Nos seus últimos exercicios na Coruña, a ruta movía máis de 110.000 pasaxeiros anuais.

Heathrow creceu coa súa volta á Coruña

A plataforma incide en que o comportamento na capital galega foi máis irregular. A comparación máis recente chegou durante o peche temporal de Lavacolla por obras, cando parte da operativa compostelá trasladouse a Alvedro . Segundo Maroto, esta paréntese permitiu ver que había demanda na Coruña: "Funcionou mellor, con oito puntos máis desde ocupación e prezos máis elevados que desde Santiago pola demanda". Por iso considera que "achegar a ruta onde está a demanda, que é A Coruña, sería unha decisión máis adecuada".

A polémica da centralización avivouse o pasado mes de abril, cando o Clúster de Turismo de Galicia propuxo limitar os aeroportos de Peinador e Alvedro a viaxes profesionais e de negocios para que Lavacolla asumise os desprazamentos turísticos e vacacionais. A Xunta desmarcouse da proposta e non a apoiou. Tampouco o fixeron os Concellos da Coruña e Vigo.

Unha ruta que naceu con polémica

En 2006, o alcalde Francisco Vázquez, aproveitou o malestar de Iberia, que operaba o voo, para iniciar as negociacións que culminaron co traslado da conexión de Santiago á Coruña. O rexedor santiagués, o tamén socialista Xosé Sánchez Bugallo, acusaba entón á aerolínea de tomar a decisión "en represalia polos acordos con Ryanair".

A ruta foi operada por Iberia ata 2007, cando comezou a xestionala Clickair, a compañía de baixo custo impulsada pola aerolínea. En 2009 Clickair desapareceu pola súa fusión con Vueling , que é a compañía que desde entón operouna ata 2020.

Perda de voos

Alvedro xa perdeu este ano as ligazóns regulares con Londres-Gatwick ao expirar o convenio con Vueling. Ademais, tamén perdeu Málaga e Valencia, de Volotea. A pesar diso, o aeroporto coruñés pechou marzo con bos resultados e foi o único dos galegos que creceu no primeiro trimestre.

Os datos da plataforma Voa Más Alto mostraban un 86,06% de ocupación na ligazón con Londres-Gatwick; un 91,77% no de Valencia, mentres que Málaga chegou a unha gran cifra do 95,43 %, o que supón un 90% de ocupación media entre os tres voos que agora xa non operan.

Santiago non perde frecuencias

A cancelación de Heathrow non supón, en todo caso, unha retirada desta ruta por parte de Vueling. A aerolínea conserva o volume de prazas e mantén un voo diario no inverno, aínda que con Gatwick como único aeroporto londiniense. A diferenza está no valor estratéxico de Heathrow , considerado unha porta de entrada de primeiro nivel polas súas conexións internacionais.