A NASA dá un xiro radical en Artemis: por que o ser humano non pisará a Lúa ata 2028

A cadea de erros en Artemis II e os atrasos de SpaceX e BlueOrigin , dous dos seus principais provedores, obrigaron á NASA para modificar de raíz o cronograma do ambicioso programa que busca levar novamente ao ser humano á Lúa máis de medio século despois, unha aluaxe agora prevista para 2028, un ano máis tarde do planeado.

Os contratempos son habituais en misións espaciais longas e complexas como Artemis, pero os cambios drásticos a metade do proxecto son menos comúns. En febreiro, a NASA sorprendeu ao anunciar que Artemis III non alunizaría en 2027 e limitaríase a orbitar a Terra, deixando que Artemis IV e V lleven a cabo a aluaxe en 2028. Esta nova data supón ademais un atraso de catro anos fronte ao calendario orixinal, que o fixaba para 2024.

Todo iso polo efecto dominou de fallos técnicos nos últimos meses, que xurdiron en dúas frontes: a misión Artemis II, prevista para orbitar a Lúa en abril, e a carreira contrarreloxo de SpaceX e Blue Origin por entregar un módulo de aluaxe co que os astronautas poidan descender á superficie lunar.

Os contratempos de Artemis II

O mal clima en Florida, unha filtración detectada durante unha proba de combustible de febreiro e outra na subministración de helio achada despois atrasaron a abril o lanzamento de Artemis II, que inicialmente estaba programado para febreiro.

O novo intento de despegamento intentarase realizar o próximo 1 de abril, segundo informou onte a NASA, mentres que o traslado do foguete do hangar á plataforma de lanzamento está previsto para o 19 de marzo.

A misión de dez días, que non ten previsto alunizar, enviará a catro astronautas ao redor da Lúa para probar exhaustivamente a nave espacial Orión, o que lles convertería nos primeiros seres humanos en observar a cara oculta do satélite terrestre.

Os atrasos de SpaceX e Blue Origin

A NASA tamén afronta desafíos polas demoras de SpaceX , de Elon Musk, e Blue Origin, de Jeff Bezos.

Os atrasos de SpaceX foron de ata dous anos, e levaron á NASA para reabrir en 2025 un contrato que tiñan adxudicado á empresa de Musk. Pero Blue Origin, o principal beneficiado desa medida, tamén se demorou polo menos 8 meses nalgúns dos seus proxectos conxuntos coa NASA.

A axencia espacial estadounidense investiu 6.900 millóns de dólares para crear sistemas de aterraxe e aluaxe humano desde 2019, cun gasto total estimado en 18.300 millóns de dólares (15.810 millóns de euros) para 2030, o que inclúe contratos con SpaceX e Blue Origin co propósito dunha presenza permanente na lúa.

No caso de que os atrasos continúen, as futuras misións de Programa Artemis poderían demorarse aínda máis nunha carreira contrarreloxo fronte a Chinesa, que prevé levar ao satélite aos seus primeiros astronautas da historia antes de 2030.

Que pasou con Artemis III?

Artemis III, de aluaxe, pasou de ser a misión máis esperada do programa espacial a converterse na menos prometedora tras o cambio no cronograma. Os integrantes de Artemis III ían ser os primeiros astronautas en pisar a Lúa desde 1972, cando a misión Apolo 17 partiu do satélite terrestre.

Pero cos novos plans nin se queira abandonarán os dominios da Terra. O obxectivo reduciuse a elaborar manobras de axuste na órbita terrestre baixa e probar os módulos de aterraxe desenvolvidos por SpaceX e Blue Origin para garantir a seguridade das seguintes misións.

A nova ilusión con Artemis IV e V

Para volver ver o home sobre a Lúa haberá que esperar polo menos ata 2028, segundo a NASA.

Con todo, a paciencia será recompensaba por partida dobre, posto que a axencia espacial prevé que dúas misións de Artemis alunicen ese mesmo ano: Artemis IV e Artemis V.

Aínda se descoñecen os integrantes de ambas as viaxes ao satélite, que explorarán o polo sur lunar coa meta de establecer unha presenza humana sostible e a longo prazo na lúa, como anticipo ao salto a outros planetas como Marte.