Un novo estudo alerta de que o cambio climático favorecerá máis incendios en Europa, con Galicia exposta ao perigo

O cambio climático está a empuxar a Europa cara a un escenario con condicións cada vez máis favorables para os incendios forestais, pero canto territorio termine realmente queimándose dependerá tamén do que se faga antes e despois de que apareza a primeira chama. É a principal conclusión dun novo estudo liderado por investigadores do Instituto de Potsdam para a Investigación do Impacto Climático (PIK), que analiza como poden evolucionar os incendios europeos ata finais de século e concede un peso determinante á xestión forestal, os usos do solo e a capacidade de prevención e extinción.

O traballo publicado este xoves arroxa unha cifra especialmente rechamante. Se as emisións mantéñense elevadas, o empeoramento por si só das condicións meteorolóxicas propicias para o lume podería facer crecer preto dun 192% a superficie anual queimada en Europa a finais de século. É dicir, case triplicala respecto ao escenario de referencia utilizado polos investigadores. Cunha traxectoria de baixas emisións, o aumento asociado unicamente ao empeoramento do tempo de incendios sería moito menor, de ao redor do 39%. Son resultados para o conxunto de Europa.

A investigación si conclúe que o denominado fire weather —a combinación de temperaturas, humidade, sequidade do combustible e outras condicións meteorolóxicas que favorecen os incendios— gañará importancia en Europa conforme avance o quecemento. E constata que, a escala rexional, o resultado final depende tamén da vexetación, a densidade de poboación, o uso do territorio e a capacidade humana para controlar o lume.

Galicia: o que se pode dicir e o que non

O estudo publicado este xoves non permite pór unha cifra concreta ao futuro incremento da superficie queimada en Galicia, pero o estudo si sinala unha maior exposición do noroeste peninsular ao perigo meteorolóxico de incendios. E é aquí onde outro traballo, anterior e especificamente dedicado á Península Ibérica, permite achegar moito máis a lupa a Galicia.

Publicado en Weather and Climate Extremes en outubro de 2023, ese estudo dividiu a Península en varias grandes rexións e situou expresamente a Galicia dentro do grupo noroccidental, xunto coa metade norte de Portugal e outras áreas do noroeste español. A súa conclusión foi especialmente significativa: o noroeste é a rexión ibérica onde se proxectan os maiores aumentos do perigo meteorolóxico de incendio.

No escenario de emisións máis elevado analizado por aquel traballo, para o período 2071-2100, o noroeste podería sumar máis de 45 días adicionais por verán con perigo extremo de incendio respecto ao período histórico 1971-2000. Os investigadores estimaron que se podería pasar dunhas 12 xornadas extremas a un mínimo do 57 entre xuño e setembro, practicamente cinco veces máis.

A existencia de condicións moi favorables ao lume aumenta a probabilidade de que un incendio compórtese de forma perigosa, pero para que se produza ten que existir unha ignición e a súa evolución dependerá ademais da vexetación, a topografía, a xestión do monte e a resposta dos servizos de extinción.

O traballo ibérico tamén detectou que os aumentos superiores ao 100% no número de xornadas extremas comezan precisamente por áreas do noroeste e centro peninsular desde mediados de século en determinados escenarios. No peor escenario, a finais de século, ese incremento acaba estendéndose practicamente a toda a Península.

Non basta con mandar máis medios cando xa arde

Unha das achegas máis interesantes do novo estudo europeo está precisamente en analizar canto pode cambiar o futuro se mellora a resposta humana.

Os investigadores simularon escenarios nos que Europa segue aumentando a súa capacidade para xestionar os incendios e atoparon que esas melloras poderían reducir entre un 72% e un 92% a superficie queimada respecto de escenarios equivalentes nos que esa capacidade non avanzase. É unha comparación entre escenarios de xestión e non significa que Europa vaia a queimar un 92% menos que na actualidade.

Dentro desa capacidade de intervención entran elementos que van máis aló de apagar lumes: xestionar o combustible vexetal, detectar antes as igniciones, dificultar a propagación e manter sistemas de extinción eficaces.

Con todo, o estudo introduce outra advertencia. Se o cambio climático avanza con forza, nin sequera continuar mellorando a xestión ao ritmo previsto bastaría para neutralizar completamente os seus efectos. Baixo un escenario de quecemento intenso, a actividade dos incendios seguiría aumentando en aproximadamente o 55% das rexións europeas propensas ao lume, a pesar desas melloras.

A conclusión dos autores é, por tanto, dobre: investir en prevención e xestión pode evitar unha parte enorme dos danos, pero non substitúe a limitar o quecemento.

O combustible importa tanto como o termómetro

Isto resulta especialmente relevante para Galicia. A meteoroloxía determina cando existe unha fiestra especialmente perigosa para o lume, pero non explica por si soa canto pode chegar a arder.

O novo estudo incorpora precisamente variables como cambios de vexetación, usos do solo e densidade de poboación, e conclúe que a súa influencia aumenta cando se baixa da escala continental á rexional.

Para Galicia, significa que dous futuros climáticamente parecidos poden terminar producindo resultados moi diferentes dependendo da paisaxe existente. Un territorio con grandes extensións continuas de combustible pode facilitar a propagación dun gran incendio; un mosaico máis fragmentado por cultivos, pastos, zonas xestionadas ou outras descontinuidades pode dificultala.

A recente experiencia do noroeste peninsular reforza esa preocupación. Un estudo publicado este verán sobre a intensificación do fire weather no sur de Europa recorda que o incendio de Larouco de 2025 superou as 40.000 hectáreas e converteuse no maior rexistrado en Galicia, dentro dunha campaña excepcionalmente dura para España e Portugal.

Copernicus tamén concluíu que 2025 marcou unha marca de superficie queimada en Europa, con máis dun millón de hectáreas, e que os grandes incendios de agosto na Península Ibérica tiveron un peso decisivo nese balance.

Subscríbeche para seguir lendo