O cambio climático frea a rotación da Terra: un impacto nunca visto en 3,6 millóns de anos

O cambio climático está a alargar os nosos días porque o aumento do nivel do mar retarda a rotación da Terra: un novo estudo demostra que o incremento actual da duración do día, de 1,33 milisegundos por século, non ten precedentes nos últimos 3,6 millóns de anos.

O quecemento global está a deixar unha pegada inesperada: está a frear a rotación da Terra a un ritmo descomunal, que non se vía desde fai case 4 millóns de anos. Un estudo publicado en Journal of Geophysical Research: Solid Earth e liderado pola Universidade de Viena, en Austria, reconstruíu a historia dos cambios na duración do día.

Buscando datos no pasado para comprender os cambios ambientais actuais e futuros

A partir de fósiles e modelos climáticos conclúe que, entre 2000 e 2020, a lonxitude do día aumentou a unha taxa equivalente a 1,33 milisegundos por século, un valor sen precedentes no rexistro paleoclimático analizado, segundo explica Phys.org. Os especialistas combinaron evidencia micropaleontológica con técnicas de modelado avanzadas.

A composición química de fósiles de foraminíferos bentónicos, que permiten inferir flutuacións do nivel do mar, permitiulles reconstruír como a redistribución de masas oceánicas e continentais modificou o momento angular do planeta ao longo do tempo xeolóxico.

Para traducir eses cambios en variacións da duración do día empregaron un modelo probabilístico, capaz de incorporar as incertezas propias dos rexistros antigos. A explicación indica que ao derreterse parte do xeo continental e os glaciares, a auga/a auga pasa das zonas polares aos océanos, desprazando masa cara ao ecuador e aumentando o momento de inercia do planeta.

Variacións que parecen imperceptibles pero con consecuencias concretas

Ese proceso non só explica a tendencia observada nas últimas décadas, senón que volve excepcional a rapidez do cambio actual fronte aos últimos millóns de anos. Segundo os investigadores, soamente houbo un episodio fai ao redor de 2 millóns de anos cunha taxa comparable, pero nunca antes rexistrouse unha aceleración como a contemporánea.

Aínda que falamos de variacións medidas en milisegundos, as consecuencias son concretas: baixo escenarios de altas emisións contaminantes, o efecto climático sobre a duración do día podería chegar a superar, cara a finais do século XXI, a influencia secular da Lúa sobre a rotación terrestre.

Isto ten implicacións prácticas en sistemas de navegación espacial, reloxos atómicos e operacións que requiren sincronía extrema, que poderían verse afectados se non se corrixen esas pequenas alteracións. O achado reforza a idea de que o quecemento global antropogénico non altera unicamente o clima local ou os ecosistemas, senón que modifica parámetros físicos globais do planeta.