Taylor Swift convértese nun insecto: catro novas especies levan o seu nome

Taylor Swift xa forma parte da cultura popular, da industria musical e, desde esta semana, tamén da nomenclatura zoológica.

Un equipo de investigadores da Universidade de California en Riverside (UCR), en Estados Unidos, describiu un novo xénero de insectos herbívoros australianos e bautizou catro das súas especies con referencias directas á cantante estadounidense e a algúns dos seus traballos discográficos.

O novo xénero chámase Swiftiephylus, unha chiscadela ao termo co que se coñece aos seus seguidores, os "Swifties".

Relación directa de cada especie coas producións artísticas de Swift

O descubrimento forma parte dun estudo publicado na revista Insect Systematics & Evolution, no que se describen 12 especies novas para a ciencia de insectos asociados ás árbores, habituais en distintos ecosistemas de Australia. Catro delas pertencen ao novo xénero dedicado a Swift: Swiftiephylus taylorae, S. amator, S. intrepidus e S. poetorum.

O primeiro é a homenaxe máis evidente á artista. Os outros tres nomees recorren ao latín para trasladar referencias á súa discografía: amator alude a "Lover", intrepidus a "Fearless" e poetorum a "Poetas". O resultado conecta a taxonomía con tres etapas reconocibles da carreira de Swift: "Lover", "Fearless" e "The Tortured Poets Department".

Darlle visibilidade a novas especies

A elección non responde unicamente á afección persoal dunha das investigadoras. Sarah Schroeder, estudante de doutoramento en Entomología da UCR e coautora do estudo, asegura que é admiradora de Swift desde hai anos e que quixo utilizar a homenaxe para chamar tamén a atención sobre a enorme diversidade de insectos que permanecen sen estudar. Segundo explica nunha nota de prensa, a homenaxe serve para pór o foco sobre a conservación e sobre a importancia de identificar cientificamente as especies antes de que poidan protexerse.

Tamén existe un motivo visual. Os pequenos insectos presentan unha combinación de tons amarelo pálido e vermello que, segundo Schroeder, recorda a dous trazos asociados á imaxe pública da cantante: o seu cabelo louro e os seus beizos vermellos. Ademais, eses tons poderían ter unha explicación moito máis práctica que calquera referencia ao mundo do pop: os insectos viven asociados ás árbores e o seu aspecto podería axudarlles a camuflarse entre as estruturas florais avermelladas e alaranxadas destas plantas.

Chinches das árbores

Os novos insectos pertencen a Miridae , a maior familia de chinches verdadeiras, con máis de 11.000 especies descritas en todo o mundo. Son insectos que se alimentan de vexetais e que manteñen unha relación estreita coas súas plantas hospedadoras. As especies recentemente identificadas non se consideran pragas coñecidas para os seres humanos nin para os animais e tampouco se sabe que causen danos significativos ás árbores sobre os que viven.

Moitos dos exemplares estudados foron recollidos entre 1995 e 2004 durante un amplo proxecto de investigación da biodiversidade australiana, no que se reuniron máis de 50.000 especímenes. Décadas despois, Schroeder e a súa directora de tese, a entomóloga Christiane Weirauch, examinaron 593 exemplares procedentes do American Museum of Natural History e do Australian Museum para determinar cales constituían grupos evolutivamente diferenciados.

Gran cantidade de especies aínda sen identificar

O traballo combina a taxonomía tradicional, baseada nas características físicas, con datos xenómicos para reconstruír as relacións evolutivas entre os insectos. O obxectivo non é só porlles nome, senón comprender como se distribuíron, como desenvolveron relacións especializadas con determinadas plantas e como se diversificaron ao longo do tempo.

Os investigadores recordan que poderían existir ata 30 millóns de especies de insectos aínda sen documentar. Para Schroeder, cada nome científico é, por tanto, unha forma de facer visible unha peza descoñecida da biodiversidade.

Fonte: Levante - EMV